[tradução em processo]
Por Anne Fausto- Sterling
Em 1843 Levi Suydam, de vinte e três anos, morador de Salisbury, Connecticut, pediu ao conselho da cidade que fosse validado seu direito de votar como um whig 1 numa controvertida eleição local. O pedido levantou uma porção de objeções do partido de oposição, por razões que devem ser raras nos anais da democracia americana: foi dito que Suydam era mais mulher do que homem e por isso (uns oitenta anos antes do sufrágio ser entendido a mulheres) não poderia obter a permissão para votar. Para dar fim à disputa um médico, William James Barry, foi chamado para examinar Suydam. E, provavelmente depois de encontrar um falo, o bom doutor declarou que o possível eleitor era homem. Com Suydam a salvo em seu lado, os whigs venceram a eleição por um voto de diferença. Mas o diagnóstico de Barry mostrou-se de certa forma prematuro. Em poucos dias ele descobriu que apesar do falo Suydam menstruava regularmente e tinha uma abertura vaginal. Tanto seu físico quanto suas predisposições mentais eram mais complexas do que a princípio se suspeitava. Ela/e tinha ombros estreitos e quadris largos e sentia atração sexual por mulheres. “As propensões femininas de Suydam, como gostar de cores alegres, de retalhos de chita, e de compará-los e colocá-los juntos, assim como uma aversão a trabalhos corporais e uma inaptidão para eles, eram notadas por muitas pessoas”, escreveu Barry. Não está claro se Suydam perdeu ou manteve seu direito ao voto, ou se o resultado da eleição foi revertido.
A cultura ocidental é profundamente comprometida com a idéia que existem apenas dois sexos. Mesmo a linguagem recusa outras possibilidades, então para escrever sobre Levi Suydam eu tenho que inventar convenções ela/e e sua/seu para denotar alguém que obviamente não é nem macho nem fêmea ou que talvez seja os dois sexos ao mesmo tempo. Legalmente, também, todo adulto é ou homem ou mulher, e a diferença evidentemente não é trivial. Para Suydam ela significava o voto; hoje ela significa estar livre para ou isenta de draft registration, bem como estar sujeita de várias maneiras, a uma série de leis que governam o casamento, a família e intimidade humana. Em muitas partes dos estados unidos, por exemplo, duas pessoas legalmente registradas como homens não podem ter relações sexuais sem infringir os estatutos anti-sodomia.
Mas se o estado e sistema legal estão interessados em manter um sistema sexual bipartido, eles estão desafiando a natureza. Porque biologicamente falando, existem muitos graus entre fêmea e macho; e dependendo de como determinamos as coisas poderíamos argumentar que nesse espectro existem ao menos cinco sexos e talvez até mais. Por algum tempo investigadores médicos reconheceram o conceito do corpo intersexual. Mas a literatura médica standard usa o termo intersexo como um nome geral para os três maiores subgrupos que misturam as características masculinas e femininas: os chamados hermafroditas verdadeiros, a que chamo de hermes, que possuem um testículo e um ovário (os receptáculos de produção de esperma e óvulos, ou gônadas), os pseudo hermafroditas masculinos ( mermes) que tem testículos e alguns aspectos da genitália feminina, mas não ovários; e os pseudo hermafroditas femininos (fermes), que tem ovários e alguns aspectos da genitália masculina, mas lhes falta os testículos. Cada uma dessas categorias é em si mesma complexa; por exemplo, a porcentagem de características masculinas ou femininas pode variar enormemente entre membros de um mesmo subgrupo. Além disso, a vida pessoal das pessoas em cada subgrupo, suas necessidades especiais e os seus problemas, atrações e repulsões permanece inexplorada pela ciência. Mas com base no que é conhecido sobre elxs eu sugiro que os três intersexos, hermes, mermes e fermes merecem ser considerados sexos adicionais cada qual em seu próprio direito. Na verdade, eu ia argumentar também que o sexo é um continuum vasto e infinitamente maleável que desafia as limitações, mesmo que de cinco categorias. Não é surpresa que seja extremamente difícil estimar a freqüência da intersexualidade, quem dirá a freqüência de cada um dos três sexos adicionais: não é o tipo de informação que se fornece numa entrevista de emprego. O psicólogo John Money da Universidade John Hopkins, especialista no estudo de defeitos congênitos dos órgãos sexuais, sugere que intersexos podem constituir até 4% do total de nascimentos. Como costumo apontar a minhas alunas na Universidade Brown, num corpo discente composto de 6.000 estudantes essa fração, se realmente está correta, implicaria haver 240 intersexuais no campus – certamente o suficiente para formar uma organização política de minoria.
Na realidade, porém, poucos dessxs estudantes chegariam à universidade em sua forma sexualmente diversa. Recentes avanços em fisiologia e tecnologia cirúrgica permitem que os médicos peguem a maioria dos intersexuais no momento de seu nascimento.
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notas
1-O partido Whig era um partido estadunidense operante em meados do século dezenove. Formado em oposição às políticas do presidente Andrew Jackson e do Partido Democrático. Tem esse nome em homenagem aos American Whigs de 1776, que lutaram pela independência daquele país.